85 лет назад, в марте 1934 года, родился первый советский космонавт Юрий Гагарин. Сегодня, 12 апреля, в день космонавтики, хотелось бы рассказать о том, как нашему земляку выпало счастье своими глазами увидеть первого космонавта Земли сразу после его возвращения с орбиты.

Напомним, старт корабля "Восток" был произведён в 9:07 12 апреля 1961 года по московскому времени с космодрома Байконур. Выполнив один оборот вокруг Земли, на 108-й минуте корабль завершил плановый полёт. В 10:48 на обзорном локаторе радиотехнического наблюдения Энгельсского аэродрома майор штурман М. Тепляков в юго-западном направлении на высоте 8 км и удалении 33 км зафиксировал цель. Это был спускаемый аппарат с Юрием Гагариным на борту…

"Приземлился Юрий Гагарин не совсем в том районе, где его ждали, - рассказал миасец Геннадий Васильев, в то время находившийся на действительной военной службе в дивизионе ракетно-зенитной части ПВО (г. Энгельс) и занимавший должность начальника КПП. - Поисковики тревожились, что он опустится на воду, вертолеты кружили над Волгой, как стаи птиц. Хорошая парашютная подготовка выручила космонавта: управляя стропами парашюта, он ушёл от водной глади, по которой плыли большие льдины, и стал приземляться в 1,5-2 километрах от берега. Упав на землю и погасив парашют, Гагарин крепко прижался к земле. И только успел освободиться от строп, как за ним приехала машина командира нашего ракетного дивизиона майора Гасиева".

Подробности за давностью лет стерлись из памяти, но, тем не менее, Геннадий Васильев помнит, как в дверях контрольно-пропускного пункта появился Юрий Гагарин в ярко-оранжевом скафандре и попросил разрешения позвонить. Ему помогли снять космическую одежду и обувь, подвинули телефон. Ясным, звучным голосом Гагарин доложил командиру дивизии ПВО генерал-майору авиации Ю. Вовку: "Прошу передать Главкому ВВС: задачу выполнил, приземлился в заданном районе, чувствую себя хорошо, ушибов и поломок нет. Старший лейтенант Гагарин".

"А на том конце провода отвечают: "Какой старший лейтенант?.. Ты уже майор!" - вспоминает Васильев. - Позже, вспоминая этот эпизод, майор Гасиев шутил: "Это было самое быстрое повышение по службе - всего за 108 минут!". Именно столько Гагарин пробыл в космосе".

Молодой начальник КПП не растерялся и успел подсунуть Гагарину ручку и блокнот для автографа, получив таким образом самый первый автограф космического первопроходца после возвращения на Землю.

А Гагарин вышел из КПП, сфотографировался с личным составом и членами офицерских семей дивизиона, и минут через пять на вертолете МИ-4 его повезли на Энгельсский аэродром.

На следующий день в степи на месте приземления Гагарина вкопали столб с табличкой: "Не трогать! 12.04.61 г. 10 ч 55 м. моск. врем".

Позже столб заменили памятной плитой. Сейчас на этом месте стоит обелиск - ракета высотой 27 метров и скульптурный памятник космическому первопроходцу.