4 октября - День защиты животных, напоминает миасцам пресс-служба Ильменского заповедника. Отмечается он с 1931 года по решению Международного конгресса сторонников движения в защиту прав природы. Этот день выбран не случайно: во многих странах 4 октября - День Святого Франциска, покровителя животных. Он напутствовал своих последователей брать под защиту все живое.

Впервые день охраны животных отмечался в России в 1999г. В настоящее время в ряде стран празднуют не день, а неделю защиты животных.

Биологическое разнообразие - одно из величайших богатств человечества и необходимое условие существования будущих поколений. Именно поэтому его сохранение стало одним из приоритетных направлений в охране окружающей среды.

В настоящее время в Ильменском заповеднике известно 237 видов наземных позвоночных животных, 165 видов птиц, 8 видов гадов. Особого внимания требуют к себе животные, находящиеся под угрозой исчезновения и, в первую очередь, на особо охраняемых территориях. Для того чтобы сохранить уральские популяции европейской норки, в Ильменском заповеднике создана "экспериментальная база" по изучению этого вида, а также его взаимоотношений с американской норкой.

По данным зоолога Сергея Ушкова, работавшего в заповеднике в 50-е годы, европейская норка встречалась тогда на территории заповедника в единичных экземплярах. Тогда же, в 50-е годы, на территории Башкирии и на юге Челябинской области была выпущена американская норка, Благодаря ее экологической пластичности, она стала обычным видом для заповедника, зато "европейская" практически исчезла. Лишь в последние годы были обнаружены следы ее пребывания на заповедной территории.

Сотрудники группы по изучению редких и исчезающих животных Ильменского заповедника исследуют механизмы приспособления "американки", что позволит понять причины исчезновения европейской норки.