С февраля 2014 года началась новая вспышка лихорадки Эбола в Западной Африке. Начавшись в Гвинее, она затем распространилась на соседние Сьерра-Леоне и Либерию. По оценке Всемирной организации здравоохранения, нынешняя вспышка лихорадки Эбола является крупнейшей за всю историю с момента открытия этого заболевания, по последним данным, число жертв этого смертельно опасного заболевания в Африке приближается к тысяче человек.

Вирус Эбола передается людям от диких животных и распространяется среди людей от человека человеку через тесный незащищённый контакт (через нарушения кожного покрова или слизистую оболочку), а также при контакте с предметами, загрязненными выделениями больного. Естественным хозяином вируса Эбола считаются плодоядные летучие мыши, передатчиками вируса в природе считаются грызуны и обезьяны, обитающие около жилья человека.

Впервые вирус Эбола появился в 1976 году одновременно в двух областях - в Нзаре в Судане и Ямбуку в Конго (Заире). В последнем случае селение находилось рядом с рекой Эбола, откуда болезнь и получила свое название. Тогда в Судане заболело около 300 человек (умерло 151), в Конго - 237, из которых умерло 211. Новая вспышка лихорадки Эбола вызвана подтипом вируса "Заир", при котором летальным исходом заканчиваются от 60% до 90% случаев.

Геморрагическая лихорадка Эбола - смертельная болезнь, которая может распространяться через прямой незащищенный контакт с кровью или выделениями инфицированного человека, а также в результате контактов с предметами, которые были загрязнены от зараженного человека. Показатель заразности достигает 95% (каждый больной гарантированно заражает 9 из 10 контактировавших с ним людей). В мире не существует специфического лечения лихорадки Эбола или вакцины против неё. Геморрагическая лихорадка Эбола является тяжёлой острой вирусной инфекцией. Первые симптомы лихорадки Эбола похожи на признаки заболевания обыкновенной простудой. Заболевание начинается остро с повышения температуры тела до 39,5-40 °С, появляются головная боль в лобной и височных областях. В течение первых дней у большинства больных возникают явления ангины, увеличиваются шейные лимфоузлы. Воспаление миндалин вызывает у больных ощущение болезненного "шара в горле". На нёбе и нёбных миндалинах могут наблюдаться высыпания. Однако затем возникает тошнота и рвота. Примерно у половины больных лихорадкой Эбола развивается конъюнктивит. Через 1-3 суток присоединяются водянистый понос, сонливость, нарушения сознания, в тяжёлых случаях - нарушения работы печени. На 5-7-е сутки болезни на лице и шее появляется сыпь, которая затем распространяется на туловище и конечности. Спустя 4-5 суток начинается шелушение пораженных участков кожи, особенно выраженное на ладонях и подошвах. Развивается обезвоживание. В крови увеличивается количество лейкоцитов и снижается число тромбоцитов, в результате чего падает свёртываемость крови. Это сопровождается кровотечениями по всему организму. От кровотечений, как правило, на второй неделе больной умирает.

В этом году вспышка лихорадки Эбола была зарегистрирована в марте в Гвинее. После этого заболевание распространилось на Либерию и Сьерра-Леоне. В этих странах по-прежнему фиксируются новые случаи заражения. На прошлой неделе первый случай заражения лихорадкой Эбола был зафиксирован в Гонконге. В Либерии уже объявлен режим чрезвычайного положения на ближайшие 90 дней для борьбы со вспышкой лихорадки Эбола, так как масштабы эпидемии представляют собой угрозу государственной безопасности.

На сегодняшний день в мире нет лицензированной вакцины от лихорадки Эбола, ее разработка ведется в настоящее время в целом ряде стран, в том числе в России. Российская вакцина от лихорадки Эбола разрабатывается государственным научным центром "Вектор" и находится на стадии доклинических испытаний, работа над ней интенсифицирована.

Любая болезнь требует уважительного к себе отношения, обязательного обращения к врачу - иначе быстро можно оказаться не пациентом, а клиентом морга. При этом не стоит поддаваться панике. Распространение лихорадки Эбола в Африке связано, прежде всего, с отсутствием или несоблюдением санитарно-гигиенических правил в этих странах и, кроме того, с рядом обычаев среди коренного населения, когда больного обязаны хоронить ближайшие родственники, проведя с его телом ряд далеко небезопасных обрядов. Врачи советуют, отправляясь на африканский континент (например, на отдых в Тунис или Египет), быть предусмотрительным, не следует близко контактировать с местными жителями, а также с обезьянами и летучими мышами.