Международный день грамотности отмечается 8 сентября по инициативе ЮНЕСКО с 1966 года. По определению ЮНЕСКО, "грамотным считается тот, кто может написать и прочитать короткий, простой текст на тему из своей повседневной жизни, понимая прочитанное и написанное". Сегодня все еще около 774 миллионов человек, то есть каждый пятый взрослый, не умеют ни читать, ни писать, и 75 миллионов детей по-прежнему живут вне системы школьного образования.

По мнению главного редактора интернет-портала Грамота.ру Владимира Пахомова, общий уровень грамотности в нашей стране за последние десятилетия снизился, но говорить о тотальной катастрофе было бы чересчур пессимистичным.

Как отметил Пахомов, сегодня российские лингвисты говорят о том, что благодаря интернету и мобильной связи сформировалась особая разновидность русского языка - письменная разговорная речь. "У нас была устная разговорная речь, у нас была письменная, в которой соблюдались все правила правописания, а сейчас появилась новая. Она оформляется на письме, но по своему составу абсолютно идентична устной речи. Она быстрая, с пропущенными знаками препинания, без соблюдения правила прописных и строчных букв, с сокращениями и жаргонными словами".

Еще одной причиной падающего уровня грамотности считается неумение пользоваться справочной литературой и словарями. Низкой культурой пользования словарями "умело" пользуются маркетологи. Например, в магазине можно встретить такие издания, как "Орфографический словарь современного русского языка" под редакцией С.И. Ожегова. Но известно, что Сергей Иванович Ожегов скончался в 1964 году, и поэтому он никак не мог быть редактором словаря, выпущенного в 2010 году. Это либо осовремененное издание, либо приложили руку современные редакторы-корректоры, но тогда почему на обложке только фамилия Ожегова? Либо это просто перепечатка словаря полувековой давности, но в любом случае такая книга не может служить надежным источником знаний.